隨著國家對環(huán)境污染問題的重視和公眾環(huán)境保護意識的提高，跨世紀的環(huán)境化學(xué)任重道遠。無論是控制或防治環(huán)境污染和生態(tài)惡化，還是改善環(huán)境質(zhì)星、保護人體健康、促進國民經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展等各個方面，環(huán)境化學(xué)都可以發(fā)揮重要作用。在環(huán)境監(jiān)測，大氣復(fù)合污染的化學(xué)機制、污染評價與防止對策，水體中復(fù)合污染及土壤多介質(zhì)污染機制研究，生態(tài)效應(yīng)及危險性評價，內(nèi)分泌干擾物質(zhì)的篩選，污染控制原理，環(huán)境修復(fù)技術(shù)等諸多領(lǐng)域，環(huán)境分析化學(xué)，大氣、水體和土壤環(huán)境化學(xué)，污染生態(tài)化學(xué)，污染控制化學(xué)等分支學(xué)科都面臨挑戰(zhàn)和良好的發(fā)展機遇。

　　一項普查資料表明:我國工業(yè)污水的排放量每年可達75億噸。由于大部分污水未加處理就排放，致使許多城市和地區(qū)的飲水水源受到了不同程度的污染。我國南方一個城市，由于數(shù)以百計的工業(yè)廢水排污口每天排放幾十萬噸含有酚、氰化物、鉻、砷、汞、鎘、有機磷等廢水，已使河水早就無法飲用。

　　在農(nóng)村，由于大量化肥和農(nóng)藥的使用，大氣、土壤污染也十分嚴重，特別是劇毒高殘留農(nóng)藥的長期過量施用，已使不少作物不但品質(zhì)顯著下降，而且在毒性方面也都達到足以危害人畜的地步。據(jù)報道，我國華北某省的一個城市每天要排放出65萬噸工業(yè)廢水和生活污水。這些污水所含毒物嚴重超標，有的超過農(nóng)田灌溉水質(zhì)標準幾十以至上百倍。由于一些地區(qū)用這些廢水灌溉農(nóng)田，導(dǎo)致土壤大面積被污染。最近有關(guān)部門在普查中發(fā)現(xiàn):污灌區(qū)土壤中重金屬含量普遍高于清灌區(qū)，其中汞高出3~4倍，鎘高4~5倍。此種情況，如不及時采取措施，長此下去，終有一天會造成“土壤中毒”，導(dǎo)致土地無法耕種。此外，城市的噪聲、垃圾、穢物、惡臭等更使環(huán)境污染在一些地區(qū)達到了十分嚴重的地步。

　　世界銀行的報告說，污染已經(jīng)嚴重威脅中國人的身心健康和智力發(fā)展。另外，中國的水污染也相當嚴重。如果把污染給中國國民經(jīng)濟造成的損失折合成美元計算，水污染給中國造成的損失每年至少在50億美元以上。大氣污染和水污染加在一起，每年造成的損失就高達600億美元。這個數(shù)字接近1995年中國國內(nèi)生產(chǎn)總值的8%。

　　1992年聯(lián)合國環(huán)發(fā)大會提出了可持續(xù)發(fā)展的概念，將環(huán)境保護變成世界范圍的統(tǒng)一行動。人類對生產(chǎn)的概念要重新詮釋，即提倡清潔生產(chǎn)。環(huán)境治理要由原來的末端治理轉(zhuǎn)向生產(chǎn)的全過程控制，最終實現(xiàn)零排放。綠色化學(xué)、綠色技術(shù)是國際前沿，世界各國都極為重視，我國也已加入綠色化學(xué)的研究行列。發(fā)展綠色化學(xué)與技術(shù)，消滅和減少環(huán)境污染，這是國家社會、經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展的必由之路。

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